中心议题:
- 学习面向LED照明的低压交流应用
- 探究低压照明系统电路的电流
解决方案:
低压交流照明系统在过去的三十年中，低压交流照明设备已日趋普及。如今，从室内局部照明到一般性的活动式投射灯照明，再到如花园和景观等户外应用照明此类照明系统随处可见。像宜家家居和美国家得宝这样的家居零售卖场和住宅美化商场极大推进了该技术在消费人群中的推广。这类低压照明系统采用特殊低压编码规则，终端用户可自行安装而无需外部承包商。因此，这些系统相对便宜且易于安装。所有系统都采用隔离式主电源为低电压提供离线交流转换并确保输出电压在任何负载情况包括开路情况下，都不会超过30 VRMS 。
低压照明系统电路需要注意的第二点是，在任何情况下该电流都必须限定在25A。这两个限定值（30 VRMS 和25A）决定了各类低压交流照明应用的最大可用功率值。通常情况下，输出电压要么是12 VAC，要么是24 VAC——在同样是25A最大电流的情况下，可向12V系统和24V系统分别提供300VA和600VA的功率。
基于此原因，低压交流照明尤其适用于LED照明应用——在光效方面，最新的300W LED的光效等同于3到4个街灯所输出的光能！这为设计者在设计过程中提供了极大的灵活度——可以进行相对较大的整体性单元设计，或者在单电源上设计多个小型灯具，或者是两者的组合。可以确定的是，相对于传统白炽灯，基于LED的设计的灵活性得到了大幅提升。
设想一下在一个低压交流系统上应用三类不同的照明设备：一个大的/高输出设计在每系统中仅能支持一个或两个照明设备；一个中等输出设计将在一个系统中支持多个（10到20个）较小的灯具；而一个输出较小的设计则需要在一个单系统上支持大量（50到100个或更多）的灯具。
大型阵列设计设计谱的终端很快体现出使用LED进行设计的独特优势。对于越单个大型的照明设备，越有可能采用大阵列来实现更高的光输出应用。100W的LED灯通常会面向街灯照明应用（采用高压解决方案）。但我们并不建议您将低压交流系统用于街灯照明（因为它需要一整套全新的规则和标准），但设计者有可能在一个低压交流设计预算的基础上实现同样的照明效果。让我们以一个3.5V正向电压和350mA电流的标准LED为例，展开讨论。藉此，能粗略地估算出每个LED功率为1.2W，需要大概总计80个LED灯。
为了达到预期的输出效果，会有人试图采用一个单驱动器及多个串/并联的LED灯的组合。我们通常会对此感到沮丧，因为设计规则只允许我们对每个LED灯串进行单独的控制。其原因如下：首先，LED灯本身和温度间存在着正反馈的关系——温度升高，则正向电压下降，从而引起更多的电流流动（如果不严密控制的话），这会令LED发热量增大。采用该方式，不同的LED灯串共用同一电流源将迅速失配。如果不分别控制每个灯串上的电流，那么系统将很快出现故障。
我们已经说过，市场上很多驱动器都满足这一要求。美国国家半导体推出几款LED驱动器，实现所需的最大输出范围。这些驱动器易于设计，并可提供驱动当今LED所需的性能。
以24VAC系统为例——24VAC系统是最常见的单个大型设备系统（稍后将分析原因）。我们讨论的驱动器均是直流-直流（DC-DC）转换器——所以要对主电源提供的交流信号进行整流。基于此，转换器的输入条件为：24 VRMS = 67.88 VPP，通过整流得到的用去驱动环节的最大输入电压为34V。
了解了准确的供电情况后，在设计阶段，在脑海中就已经有了一个特定的LED。正如我们在这里讨论的所有设计一样，在美国国家半导体WEBENCH®LEDDesigner在线工具中简单键入输入电压（提示：现在为直流电压，34V）、LED型号/值和想要的LED输出配置即可。一个理想的例子即一个在350mA和Vf=3.5V时驱动9个LED的24VAC设计（整流后为34VDC）。查看搜索工作会发现，似乎在该输入范围内，任何参数都可以满足设计需求，但受制于占空比，事实上无法支持如此多的LED串。在这种情况下，只有美国国家半导体的——LM3401 和 LM3409两款LED驱动器产品可以满足上述条件。我们把LED的数量减少一个，变为八个，由此实现了更多选择，也就提供了多个不同的LED选项。
但更有趣的是，当LED串是由电压支持，且中LED串中LED的数目增多时，。大多数低压交流应用系统中的首选的转换器拓扑结构多为降压转换器——其驱动LED的输出电压远低于转换器的输入电压。这是适用于由少量LED组成的LED串的设计思路。
